Riskant gedrag treedt op wanneer iemand te veel of te weinig doet van een anderszins wenselijk gedrag. Dit gebeurt meestal wanneer we niet onszelf zijn, zoals wanneer we moe, hongerig, emotioneel beïnvloed zijn of wanneer we geïrriteerd en gefrustreerd zijn geraakt. Dan is het veel gemakkelijker voor onze muur om te breken en gedragen we ons op een manier die onszelf of onze omgeving schaadt.
Een goed voorbeeld hiervan is de doelgerichtheidsschaal in MAP. Iemand met een hoge mate van doelgerichtheid is waarschijnlijk ambitieuzer, gedrevener, detailgericht en gestructureerder. Over het algemeen gedrag dat vaak gewild is in veel functies. Echter, als dit gedrag te vaak, in te veel situaties en met te veel intensiteit wordt vertoond, loopt men het risico dat de persoon in kwestie wordt gezien als overambitieus en onrealistische doelen stelt, detailgericht tot op het punt dat projecten niet kunnen vorderen omdat alles perfect moet zijn en de opgezette structuur de creativiteit verstikt. Hetzelfde basisgedrag, maar compleet verschillende uitkomsten. We kunnen de schaal ook omdraaien en het voorbeeld nemen van iemand met een lagere mate van doelgerichtheid. Positieve kenmerken die hiermee geassocieerd worden zijn flexibiliteit, het vermogen om snel van focus te veranderen en een lichtere benadering van doelen en structuur. Dit zijn gedragingen die zeer wenselijk kunnen zijn in een veranderlijke en volatiele werkcultuur. Maar nogmaals, frequentie, intensiteit en duur kunnen van invloed zijn op hoe dit gedrag door anderen wordt waargenomen. De spontane, flexibele kant kan omslaan in de perceptie van ongestructureerd, impulsief en uitstellend gedrag. Met andere woorden, gedrag wordt riskant als het te veel of te weinig wordt gedaan in verhouding tot wat redelijk is in de context.
Meestal zijn onze riskante gedragingen nauw verbonden met de persoonlijkheidskenmerken die het meest prominent in ons aanwezig zijn. Met andere woorden, we overmatig gebruik vaak datgene wat ons gedragsmatig al het meest eigen is. Als ik een extravert persoon ben die situaties vaak aanpakt of problemen oplost door sociaal, vrolijk en aangenaam te zijn, dan is dat vaak wat ik zal gebruiken in een situatie waarin ik me in het nauw gedreven of gestrest voel. We grijpen naar onze sterke punten wanneer we ze het meest nodig hebben. Het probleem is wanneer we ze overmatig gebruiken en onze charismatische en sociale kwaliteiten in plaats daarvan aandachttrekkerig, dominant en oppervlakkig worden.