En risikofylt atferd oppstår når en person gjør for mye eller for lite av en ellers ønskelig atferd. Dette skjer vanligvis når vi ikke er oss selv, for eksempel når vi er slitne, sultne, følelsesmessig påvirket eller når vi har blitt irriterte og frustrerte. Da er det mye lettere for muren vår å bryte, og vi oppfører oss på en måte som skader oss selv eller miljøet vårt.
Et godt eksempel for å illustrere dette er målrettethetsskalaen i MAP. En person med høy grad av målrettethet er sannsynligvis mer ambisiøs, drevet, detaljorientert og strukturert. Generelt sett er dette atferder som ofte etterspørres i mange roller. Men hvis disse atferdene utføres for ofte, i for mange situasjoner og med for mye intensitet, risikerer de å bli oppfattet som at vedkommende er overdrevent ambisiøs og setter urealistiske mål, detaljorientert til det punktet hvor prosjekter ikke kan komme videre fordi alt må være perfekt, og den etablerte strukturen kveler kreativiteten. Samme grunnleggende atferd, men helt forskjellige utfall. Vi kan også snu skalaen og ta eksempelet med en person som har et lavere nivå av målorientering. Positive egenskaper forbundet med dette er fleksibilitet, evnen til å endre fokus raskt og en mer uformell tilnærming til mål og struktur. Dette er atferder som kan være svært ønskelige i en skiftende og flyktig arbeidskultur. Men, igjen, frekvens, intensitet og varighet kan påvirke hvordan disse atferdene blir oppfattet av andre. Den spontane, fleksible siden kan snu til å bli oppfattet som ustrukturert, impulsiv og utsettende. Med andre ord, en atferd blir risikabel hvis den gjøres for mye eller for lite i forhold til hva som er rimelig i konteksten.
Oftest er våre risikofylte atferder nært knyttet til de personlighetstrekkene som er mest fremtredende hos oss. Med andre ord, vi overdriver vanligvis det vi allerede er nær atferdsmessig. Hvis jeg er en ekstrovert som ofte håndterer situasjoner eller løser problemene mine ved å være sosial, glad og behagelig, er det ofte det jeg vil bruke i en situasjon der jeg føler meg presset eller stresset. Vi tyr til våre styrker når vi trenger dem mest. Problemet er når vi overdriver dem, og våre karismatiske og sosiale egenskaper blir oppmerksomhetssøkende, dominerende og overflatiske i stedet.